พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เชียงใหม่ เป็นพิพิธภัณฑสถานระดับภาคที่หรมสิลปากรจัดตั้งขึ้น เพื่อเป็นศูนย์กลางการศึกษา การอนุรักษ์ และการบริการข้อมูลทางศิลปวัฒนธรรมของจังหวัดเชียงใหม่และภาคเหนือตอนบน หรือที่เรียกกันมาแต่โบราณว่า ล้านนา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ เสด็จทรงพระราชดำเนินทรงเปิดอาคารพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เชียงใหม่ ซึ่งเป็นอาคารจตุรมุขทรงไทยประยุกต์ สองชั้น ประดับยอดจั่วด้วยกาแลแบบสิลปะพื้นเมือง พร้อมทอดพระเนตรนิทรรศการถาวรภายในอาคารเมื่อวันที่ ๖ กุมภาพันธ์ พ.ศ. ๒๕๑๖ เนื่องในวโรกาสเฉลิมฉลองการครองสิริราชสมบัติครบ ๕๐ ปี ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และเนื่องในโอกาสสมโภชเชียงใหม่ ๗๐๐ ปี ในปีพุทธศักราช ๒๕๓๙ พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เชียงใหม่ ได้รับการซ่อมแซมต่อเติมอาคารพิพิธภัณฑ์ให้เต็มรูปแบบ พร้อมปรับปรุงนิทรรสการถาวรให้มีเนื้อหาวิชาการและเทคนิคการจัดแสดงหลากหลายยิ่งขึ้นทั้งทางด้านธรรมชาติวิทยา โบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์ ประวัติศาสตร์ ชาติพันธุ์วิทยา และศิลปกรรมของล้านนา เพื่อให้เป็นพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติประจำภาคอย่างแท้จริง และสามารถอำนวยประโยชน์อย่างกว้างขวางต่อนักเรียน นักศึกษา ประชาชน ตลอดจนนักท่องเที่ยวที่มาเข้าชม